Kampania “Rosja 2018” rozpoczęta!
Znamy już pierwsze reprezentacje, które na pewno nie zdobędą tytułu Mistrza Świata w 2018 roku. Do eliminacji rosyjskiego mundialu zgłosiło się wszystkie 209 federacji na świecie. Jeszcze przed inauguracją turniejów eliminacyjnych, Komitet Dyscyplinarny FIFA wykluczył z rozgrywek reprezentację Zimbabwe. Powodem były zaległości finansowe. W szranki stanęło więc 208 zespołów narodowych.
Do tej pory eliminacje rozpoczęły się jedynie w Azji. Rozegrano pierwsza rundę eliminacyjną, w której zmierzyły się teoretycznie najsłabsze drużyny kontynentu. Pięć z nich już pożegnało się z walką o udział w Mistrzostwach Świata. Szósta drużyna zostanie wyłoniona z pary, Pakistan – Jemen, której mecz rewanżowy został przełożony ( w pierwszym meczu 3-1 dla Jemenu).
Największą niespodziankę sprawiła reprezentacja maleńkiego państwa, położonego w Himalajach, Bhutanu. Zajmująca ostatnie, dwieście dziewiąte miejsce w rankingu FIFA drużyna pokonała Sri Lankę (3-1 w dwumeczu). To pierwsze w historii zwycięstwo tego kraju w eliminacjach Mundialu. Awans w rankingu FIFA wydaje się być nieunikniony.
Eliminacje zakończyły się też dla Mongolii (1-4, 0-1 z Timorem Wschodnim), Nepalu (0-0, 0-2 z Indiami), Brunei ( 1-0, 0-2 z Tajwanem) oraz Makau (0-3, 1-1 z Kambodżą).
W następnej fazie do sześciu zwycięzców pierwszej rundy eliminacyjnej, dołączą pozostałe trzydzieści cztery azjatyckie reprezentacje. Cała czterdziestka zostanie podzielona na osiem grup po pięć drużyn.
