Belgia pożegnała „złotą generację” po porażce 1:2 z Hiszpanią w ćwierćfinale MŚ 2026

Porażka Belgii 1:2 z Hiszpanią w ćwierćfinale Mistrzostw Świata 2026 najprawdopodobniej oznaczała ostatnie występy w turnieju dla kluczowych przedstawicieli tzw. złotej generacji: Thibauta Courtoisa, Romelu Lukaku, Kevina De Bruyne i Axela Witsela. Decydujący gol padł po błędzie młodszego zawodnika, a kontuzjowany Courtois został zmieniony w drugiej połowie.

Decydujący moment meczu

W 88. minucie 24-letni Senne Lammens przestrzelił, a z dobitki skorzystał Mikel Merino, który zapewnił Hiszpanii zwycięstwo 2:1. Kontuzjowany Thibaut Courtois, zmieniony w środku drugiej połowy, obserwował wydarzenia z pobocznego miejsca.

Mikel Merino skorzystał z dobitki i w 88. minucie zapewnił Hiszpanii zwycięstwo, co przesądziło o awansie Hiszpanów i eliminacji Belgii z turnieju.

Pożegnanie złotej generacji

Romelu Lukaku, Kevin De Bruyne, Axel Witsel i Thibaut Courtois byli stałymi członkami reprezentacji od Mundialu 2014. Ich ostatnia szansa na zdobycie tytułu mistrza świata zakończyła się porażką, a wielu obserwatorów uznaje to spotkanie za pożegnanie starej gwardii.

Aby nazywać się „złotą generacją”, trzeba wygrać coś złotego, powiedział hiszpański dziennikarz Guillem Balagué, wskazując, że oczekiwania wobec Belgii były bardzo wysokie. W kadrze mogli to być też ostatnie występy na mundialu dla Leandro Trossarda (31), Brandóna Mechele (33), Timothée Castagne'a (33), Hansa Vanakena (33) i Thoma Meuniera (34).

Następstwo i perspektywy

Trener Rudi Garcia po meczu wyraził żal z powodu możliwego końca kariery niektórych weteranów. „Jestem rozczarowany dla tych, którzy być może już nie wrócą do reprezentacji. Chciałem dać moim weteranom jeszcze jedną wielką chwilę” – powiedział selekcjoner.

W kadrze znalazło się 13 piłkarzy w wieku 25 lat lub mniej, co daje podstawy do optymizmu względem przyszłości. Charles De Ketelaere strzelił trzy gole na turnieju i został jednym z najlepszych strzelców Belgii, Youri Tielemans zdobył ważne bramki w fazie pucharowej, a 24-letni Amadou Onana imponował formą przed poważną kontuzją więzadła krzyżowego w meczu z USA.

Oceny i reakcje

Stephen Warnock ocenił, że Senne Lammens nie poradził sobie z presją w decydującym momencie: „Lammens w ogóle nie poradził sobie dobrze. W zeszłym roku nie popełnił takiego błędu w Manchesterze United, ale tutaj presja była zupełnie inna” – skomentował były piłkarz.

Rudi Garcia podkreślił także, że losy spotkania mogły się potoczyć inaczej, gdyby sędziowie podyktowali rzut karny dla Belgii. „Myślę, że dla nas zaczyna się nowa era. Możemy być dumni z tego, co zaprezentowaliśmy na mundialu” – dodał selekcjoner.