Como od bankructwa do Ligi Mistrzów. Niezwykła historia klubu znad jeziora

Jeszcze dziewięć lat temu Como występowało w amatorskiej czwartej lidze, a dziś pokonuje europejskich potentatów. Zwycięstwo 9:1 nad Lens zapisano jako najbardziej okazałą wygraną w historii Ligi Mistrzów.

Od meczu z udziałem Buffalo Billa do bankructwa

Como nigdy nie było zwyczajnym klubem piłkarskim, o czym świadczą jego korzenie. Oficjalne kroniki podają, że pierwsza piłka nożna pojawiła się nad brzegiem jeziora wiosną 1906 roku, rok przed formalnym założeniem klubu, do którego doszło w maju 1907 roku. Na improwizowanym boisku zmierzyli się członkowie miejscowego klubu wioślarskiego Canottieri Lario oraz pracownicy wędrownego cyrku legendarnego Buffalo Billa. Bezbramkowy mecz sędziował sam słynny amerykański kowboj.

W nowszej historii romantyczne początki ustąpiły miejsca trudnym przeżyciom. Como dwukrotnie mierzyło się z bankructwem, a najgorszy moment nadszedł w 2017 roku. Klub przestał wówczas istnieć pod ciężarem wielomilionowych długów. Władze miasta zorganizowały nietypową licytację, by znaleźć kupca. Za 237 tysięcy euro drużynę przejęła ghańska przedsiębiorczyni Akua Puni Essien, żona byłej gwiazdy Chelsea i Realu Madryt, Michaela Essiena.

Problemy finansowe nie zostały jednak rozwiązane. Z powodu błędów administracyjnych Como straciło licencję zawodową i spadło na najniższy poziom rozgrywek, do amatorskiej Serie D.

Inwestycje i szybki awans

Przełom nastąpił w 2019 roku, gdy klub przejęła spółka należąca do najbogatszych indonezyjskich braci Hartono. Początkowo miliarderzy nie planowali budowy piłkarskiej potęgi. Przyciągnęło ich malownicze położenie stadionu nad samym jeziorem, które miało stać się scenerią filmów dokumentalnych i projektów turystycznych.

Po tym, jak poznali oddanie lokalnej społeczności i kibiców wspierających drużynę nawet w amatorskich ligach, zmienili plany. Rozpoczęli budowę piłkarskiej marki, stawiając na przemyślane, systematyczne inwestycje. Como szybko wróciło do zawodowego futbolu, przeszło przez Serie C i Serie B, a wartość klubu wzrosła do 600 milionów dolarów.

Cesc Fabregas twarzą sportowego projektu

Za sukcesami drużyny stoi Cesc Fabregas. Zamiast po zakończeniu kariery wybrać grę na Bliskim Wschodzie lub w MLS, w wieku 36 lat zawiesił buty na kołku i objął stanowisko trenera drugoligowego Como, by rozwijać się w nowym zawodzie.

Fabregas zbudował zespół oparty na utalentowanych, ambitnych młodych zawodnikach. Drużyna gra dynamicznie, nowocześnie i intensywnie pressuje. Po awansie do Serie A wywalczyła miejsce w Lidze Mistrzów, a jej występy w debiutanckim sezonie tych rozgrywek zaskoczyły wielu obserwatorów. Como pokonało Manchester United, rozbiło RB Leipzig, a następnie odniosło historyczne zwycięstwo 9:1 nad Lens. Wynik ten przedstawiono jako najbardziej okazałą wygraną w nowoczesnej historii Ligi Mistrzów.

Stadion i szacunek dla kibiców

Poza boiskiem Como stało się symbolem szczególnej kultury piłkarskiej i przywiązania do tradycji. Stadion Giuseppe Sinigaglia, położony nad malowniczym jeziorem, został odnowiony i dostosowany do wymogów UEFA. Może pomieścić 11 tysięcy widzów, a bilety na mecze należą do najbardziej poszukiwanych w Lombardii.

Klub zdecydował, że w oficjalnej loży VIP podczas spotkań Ligi Mistrzów nie będą zasiadać politycy, magnaci ani gwiazdy Hollywood odwiedzające okolicę. Miejsca honorowe zarezerwowano dla najstarszych kibiców, urodzonych w 1950 roku lub wcześniej, którzy przez dziesięciolecia wspierali zespół na boiskach czwartej ligi.

Como walczy również z odsprzedażą biletów i kibicami przyjeżdżającymi tylko na weekend. Karnetowicz, który opuści trzy kolejne mecze u siebie, automatycznie traci swoje miejsce. Trafia ono do wiernego fana z listy oczekujących.

Klub połączył futbolową tradycję z luksusem. W jego sklepie można kupić własną kolekcję odzieży, w tym eleganckie garnitury kosztujące nawet 1500 euro. Od cyrku Buffalo Billa po europejską elitę – nad jeziorem Como powstała niezwykła opowieść o futbolowej przemianie.