Aston Villa w finale baraży o Premier League

Dopiero rzuty karne zadecydowały o tym, kto wystąpi na Wembley w meczu o awans do Premier League. Aston Villa ostatecznie pokonała drużynę West Bromwich Albion.

W pierwszym meczu na Villa Park w Birmingham gospodarze wygrali z ekipą West Bromu 2:1. W rewanżu na The Hawthors, tak samo jak w pierwszym meczu, strzelanie rozpoczęli zawodnicy WBA. W 29. minucie do rzutu z autu na wysokości pola karnego podszedł wypożyczony z Evertonu Mason Holgate. Reprezentant Anglii do lat 21 posłał piłkę w pole karne w którym znalazł się Craig Dawson, który głową skierował piłkę do siatki The Villans. Dla 29-letniego obrońcy była to 3 bramka w sezonie.

Od 80. minuty gospodarze musieli grać w osłabieniu. Kapitan West Bromu Chris Brunt za wślizg od tyłu w nogi Johna McGinna otrzymał drugą żółtą kartkę i opuścił murawę The Hawthorns. Jednak mimo przewagi zawodnika Aston Villa nie dała rady pokonać Sama Johnstone’a ani w regulaminowym czasie gry, ani w dogrywce. O zwycięzcy dwumeczu zadecydowały karne. Mimo, że specjalnością bramkarza WBA są rzuty karne – sezonie zasadniczym Championship obronił ich aż 5 na 6 prób przeciwników, to jego vis-à-vis między słupkami bramki The Villans był bohaterem jedenastek. Jed Steer w pierwszej serii obronił rzut karny Masona Holgate’a i powtórzył to w następnej, kiedy strzelał Ahmed Hegazy. Piłkarze West Bromu mieli jeszcze promyk nadziei, gdy Albert Adomah strzelił ponad bramką, ale to była jedyna nieudana jedenastka w wykonaniu piłkarzy z Birmingham. Ostatecznie Aston Villa wygrała 4:3 i melduje się w finale na Wembley. Jako ciekawostkę warto wspomnieć, że szkoleniowiec WBA – Darren Moore, oddelegował do pierwszych 5 serii jedenastek aż 4 obrońców i jednego pomocnika. Jeżeli wyszedł z założenia, że ofensywnych zawodników znających się na strzelaniu lepiej dać później w serii, to mocno się przeliczył.

14 maja 2019, rewanżowy mecz 1/2 finału play-offów o Premier League, West Bromwich (the Hawthorns)

West Bromwich Albion – Aston Villa FC 1:0 (1:0, 1:0, 1:0), Aston Villa wygrywa 4:3 w serii rzutów karnych

Craig Dawson 29′

WBA: Sam Johnstone – Kieran Gibbs, Ahmed Hegazy, Kyle Bartley, Craig Dawson, Mason Holgate – Jacob Murphy (Oluwatosin Adarabioyo 82′), Chris Brunt, Stefan Johansen (James Morrison 71′), Matt Phillips (Rekeem Harper 75′) – Jay Rodriguez (Jonathan Leko 93′)

Aston Villa: Jed Steer – Neil Taylor, Tyrone Mings, Axel Tuanzebe (Mile Jedinak 120+2′), Ahmed Elmohamady (Keinan Davis 114′) – Jack Grealish, Conor Hourihane, John McGinn – Anwar El-Ghazi (Jonathan Kodjia 101′), Tammy Abraham, Andre Green (Albert Adomah 75′)

Żółte kartki: Johansen, Brunt, Morrison – Mings, Taylor

Czerwone kartki: Brunt 80′ (druga żółta)

Sędzia: Chris Kavanagh (Anglia)

Wynik pierwszego spotkania: 1:2