Liga Europy: Niemoc Aubameyanga. Benfica remisuje z Arsenalem

Remisem zakończyła się potyczka wicemistrzów Portugalii z Arsenalem, która odbyła się na neutralnym terenie w stolicy Włoch. "Kanonierzy" powinni zatriumfować w czwartkowy wieczór, lecz ogromną niemocą strzelecką wykazał się Pierre-Emerick Aubameyang.

Pojedynek Arsenalu z Benficą nieprzypadkowo okrzyknięty został jednym z największych hitów na rozpoczęcie fazy pucharowej Ligi Europy. Pierwsza odsłona dwumeczu miała odbyć się w stolicy Portugalii. Nieustannie mieszająca szyki pandemia koronawirusa i wszelkie restrykcje spowodowały, że Benfica ugościła swoich rywali na... Stadio Olimpico w Rzymie.

Pierwsza część spotkania nie przyniosła spodziewanych emocji. Obie strony stać było na oddanie po jednym strzale na bramkę. Żałować mógł przede wszystkim Pierre-Emeric Aubameyang. W 19. minucie po podaniu z prawego skrzydła od Hectora Bellerina z najbliżej odległości mógł pokonać golkipera rywala, jednakże chybił w bardzo prostej sytuacji. Niewykorzystana sytuacja mogła zemścić się na podopiecznych Mikela Artety tuż przed przerwą, w doliczonym czasie gry. Dużą niefrasobliwością przy wyprowadzaniu piłki wykazał się Granit Xhaka, jednakże całą sytuację zdołał opanować Cedric, który skutecznie powstrzymał Grimaldo.

Oczekiwane gole padły po zmianie stron. W 55. minucie na prowadzenie wyszli Portugalczycy, a bramka na 1:o była konsekwencją pewnie wykonanego rzutu karnego przez Pizziego. Miał on miejsce po zagraniu piłki ręką we własnym polu karnym przez Emile Smitha-Rowe'a, Jednobramkowa przewaga Benfiki utrzymała się jedynie przez moment. Dwie minuty później odpowiedział bowiem Bukayo Saka. Młody, piekielnie utalentowany Anglik oddał strzał z pierwszej piłki po podaniu Cedrica, a Leite nie był w stanie zatrzymać uderzenia oddanego przez 18-latka z pola karnego. Arbiter spotkania Cuneyt Cakir przez moment wstrzymał się ze wskazaniem na środek boiska. Za pomocą wideoweryfikacji rozstrzygano, czy autor wyrównującej bramki nie znajdował się na pozycji spalonej. Ostatecznie nic takiego nie miało miejsca i tym samym Saka ustanowił wynik spotkania. Z racji zachowania zasady bramek na wyjeździe, remis przed rewanżowym starciem stawia "Kanonierów" w nieco korzystniejszej sytuacji.

18.02.2021, 1/16 finału Ligi Europy, Stadio Olimpico

Benfica Lizbona - Arsenal Londyn 1:1 (0:0)

Pizzi k. 55' - Saka 57'

Arsenal: Leno - Bellerin, Luiz, Gabriel, Soares (63' Tierney) - Ceballos (90' Elneny), Xhaka - Saka, Ødegaard (90' Willian), Smith-Rowe (77' Martinelli) - Aubameyang (77' Pepe)

Benfica: Leite - Verissimo (85' Chiquinho) , Otamendi, Vertonghen - Goncalves, Taarabt (77' Gabriel), Weigl, Grimaldo - Pizzi (64' Seferović), Darwin (64' Everton), Waldshmidt